Swollen petal tips of a typical member of sect. Argyrophylla (Crassula sericea var. velutina). There is a groove at the petal tip which cannot be seen clearly in this photo but it is always present (canaliculate). The small bump behind the petal tip is not always present, but it is in the same position where the appendage of sect. Globulea occurs.
Photo Roy Mottram
Extrémité pétalaire élargie d'un membre typique de la sect. Argyrophylla (Crassula sericea var. velutina). Il y a un sillon (canalicule) à la pointe du pétale qui ne peut être vu clairement sur cette photo, mais il est toujours présent. La petite bosse derrière l'extrémité du pétale n'est pas toujours présente, mais elle se situe au même endroit ou naît l'appendice chez la sect. Globulea.
Photo de Roy Mottram
Tölken not only dismissed the original concept of C. atropurpurea, but he also expanded his C. atropurpurea considerably by including C. anomala, C. cultriformis, C. purcellii, C. rubella and C. watermeyeri, reasoning that they are all growing in the same region, that populations often are overlapping and sometimes even hybridising. However the fact that populations overlap and hybridise is not a sufficient reason for lumping them, and even less so as this "region" extends from south-western Namibia in the North to the Table Mountain in the South and to Port Elizabeth in the East.
While var. atropurpurea is usually a glabrous plant, 4 of the new varieties (anomala, purcellii, rubella and watermeyeri) are distinctly hairy; none of the 5 new varieties has the flower type requisite for sect. Globulea, all have panduriform petals, those of cultriformis, purcellii, rubella and watermeyeri have a canaliculate petal apex, only var. anomala has a prominent dorsal petal appendage, more or less canaliculate on the ventral surface, which means that var. anomala is somewhat in between the Globulea and the Sphaeritis flower type. So this expansion is by no means a justification for keeping C. atropurpurea in sect. Globulea and these newly added varieties should be removed and transferred as well and probably be reinstated as species.
Footnote
On p. 526 Tölken explains that in the absence of a preserved specimen he has chosen a plate executed by Duncanson as the lectotype for Crassula atropurpurea. This plate is baffling. The illustrated plant has very strange flowers, none is open and the exserted part looks like a 5-lobed stigma, something impossible for a Crassula - in short no resemblance to Globulea flowers. On the sheet two names are noted : "Kalosanthes atropurpurea Haw." and "a form of C. obvallata". It is unclear who had added the latter name, but it is known that also Schönland (1929: 281) considered the Duncanson atropurpurea plate to represent C. obvallata : "... according to Haworth's drawing at Kew it seems to belong to C. obvallata L." Why had Tölken chosen a plate attributed rather to C. obvallata and with completely misinterpreted flowers as lectotype for C. atropurpurea?
The plate is published here : http://www.crassulaceae.ch/de/artikel?akID=31&aaID=2&aiID=A&aID=3185
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Tölken n'a pas seulement écarté le concept original de C. atropurpurea, mais il a aussi considérablement agrandi sa C. atropurpurea en incluant C. anomala, C. cultriformis, C. purcellii, C. rubella et C. watermeyeri, affirmant qu'elles poussent toutes dans la même région, et que les populations se chevauchent souvent, s'hybridant parfois. Cependant, le fait que des populations se chevauchent et s'hybrident n'est pas une raison suffisante pour les regrouper, et encore moins le fait que cette région s'étende depuis le sud-ouest namibien, au nord, jusqu'à la Table Mountain au sud et Port Elizabeth à l'est.
Alors que la var. atropurpurea est habituellement une plante glabre, 4 des nouvelles variétés (anomala, purcellii, rubella et watermeyeri) sont nettement velues ; aucune des 5 nouvelles variétés n'a le type de fleur requis pour la sect. Globulea, toutes ont des pétales panduriformes, ceux de cultriformis, purcellii, rubella et watermeyeri ont un apex pétalaire canaliculé, seulement la var. anomala possède un appendice pétalaire dorsal proéminent, plus ou moins canaliculé sur la face ventrale, ce qui signifie que la var. anomala est un peu à mi-chemin entre les types de Globulea et Sphaeritis. Cet élargissement ne justifie pas de garder C. atropurpurea dans la sect. Globulea, et ces nouvelles variétés ajoutées devraient être retirées, transférées, et même probablement rétablies en tant qu'espèces.
Annotation
A la p. 526, Tölken explique qu'en l'absence de spécimen préservé il a choisi une illustration exécutée par Duncanson, comme lectotype pour Crassula atropurpurea. Cette planche est troublante. La plante illustrée a d'étranges fleurs, pas une n'est ouverte et la partie dépassant ressemble à un stigmate à cinq parties, quelque chose d'impossible pour une Crassula - en bref, pas de ressemblances avec les fleurs de Globulea. Sur la feuille, deux noms sont inscrits : « Kalosanthes atropurpurea Haw. » et « une forme de C. obvallata ». Nous ignorons qui a ajouté ce dernier nom, mais nous savons aussi que Schönland (1929: 281) considérait l'atropurpurea de Duncanson comme représentant C. obvallata : « [...] Selon le dessin de Haworth, à Kew, elle semble appartenir à C. obvallata L. » Pourquoi Tölken a choisi une planche plutôt attribuée à C. obvallata et avec des fleurs totalement impossibles à interpréter pour lectotype de C. atropurpurea ?
La planche est publiée ici : http://www.crassulaceae.ch/de/artikel?akID=31&aaID=2&aiID=A&aID=3185
Acknowledgement / Remerciement
Many thanks go to Roy Mottram for his excellent photos of the flower types discussed in the article.
Un grand merci à Roy Mottram pour ses excellentes photos des types de fleurs évoqués dans cet article.
Literature
- Schönland, S. (1929) Materials for a critical revision of Crassulaceae. (The South African species of the genus Crassula L. (emend. Schonl.). Transactions of the Royal Society of South Africa 17(3). The Royal Society of South Africa, Cape Town.
- Tölken, H. R. (1977) A revision of the genus Crassula in southern Africa. Contributions from the Bolus Herbarium 8(1). The Bolus Herbarium, Rondebosch.
Article first published in Sedum Society Newsletter No. 115, Oct. 2015.
D'abord publié dans la newsletter de la Sedum Society, n° 115, Oct. 2015.